الأسد

الأسد حيوان من الثدييات من فصيلة السنوريات وأحد السنوريات الأربعة الكبيرة المنتمية لجنس النمر  وهو يُعد ثاني أكبر السنوريات في العالم بعد الببر، حيث تفوق كتلة الذكور الكبيرة منه 250 كيلوغراما (550 رطلا).[5] تعيش معظم الأسود البرية المتبقية اليوم في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ولا تزال جمهرة واحدة صغيرة مهددة بالانقراض تعيش في آسيا بولاية غوجرات في شمال غربي الهند. كان موطن الأسود شاسعا جدا في السابق، حيث كانت تتواجد في شمال إفريقيا، الشرق الأوسط، وآسيا الغربية، حيث انقرضت منذ بضعة قرون فقط. وحتى بداية العصر الحديث (الهولوسين، منذ حوالي 10,000 سنة)، كانت الأسود تُعتبر أكثر ثدييات اليابسة الكبرى انتشارا بعد الإنسان، حيث كانت توجد في معظم أنحاء إفريقيا، الكثير من أنحاء أوراسيا من أوروبا الغربية وصولا إلى الهند، وفي الأمريكيتين، من يوكون حتى البيرو.

الصيد

تصطاد وتفترس الأسود أنواع متنوعة من الحيوانات، يتباين حجمها من القوارض الصغيرة إلى جاموس الماء وفرس النهر، ولكنّها تفترس في العادة الحيوانات ذات الحوافر المتوسطة والكبيرة، مثل: الحيوانات البرية؛ كالحمير الوحشية والظباء، كما تمتاز الأسود بأنّها تأكل جميع أنواع اللحوم بما في ذلك اللحوم الطازجة وحتّى الميتة.

الحياة الاجتماعية للأسود

تعيش الأسود في مجموعات ووحدات عائلية تشمل ثلاثة ذكور وما يزيد عن اثنتي عشرة أنثى بالإضافة إلى صغارهنّ، كما تبقى الإناث الشبلات مع المجموعة إلى حين تقدمهنّ في السن، وفي نهاية المطاف يغادر الذكور الشباب لتأسيس مجموعة خاصة بهم من خلال ترئيس أسد آخر عليهم

الخصائص الرئيسية للأسود

يُعتبر الأسد قطة كبيرة مشدودة الجسم، ذات رأس كبير، وأرجل قصيرة، وتختلف الخصائص بين الجنسين إلّا أنّ الخاصية المميزة للذكور هي العُرف الذي يغطّي الجزء الخلفي من الرأس، والرقبة، والكتفين، ويمتد للحنجرة والصدر، وقد يكون هذا العُرف ممتلئاً أو أشعثاً، كما يبلغ طول الذكر حوالي 1.8-2.1 متراً وذيل بطول متر، ويبلغ وزنه ما يقارب 170-230 كيلوجراماً، أمّا الأنثى فيبلغ طولها حوالي 1.5 متراً ووزنها ما يقارب 120-180 كيلوجراماً.[٢]